Elke keer als ik mijn dochter van bijna 21 zie denk ik: wat ben jij een sterke mooie en lieve vrouw! Wat ooit mijn kleine meisje was is nu dit prachtige mens geworden. Die mij ophaalt in de auto voor een kerstavond diner. Die de initiele militaire opleiding afronde en nu prachtige diensten draait op schiphol bij de kmar. Elke keer als ik mijn zoon van 22 zie denk ik: wat ben jij een prachtige man geworden. In je eentje in Colombia zonder enige twijfel en angst en met een enorm aanpassingsvermogen. Helemaal je eigen leven en je eigen overtuigingen. Dit zijn enkele reflecties over vaderschap in 2025.
1. Vaderschap is aanwezig zijn.
Het zijn niet allemaal mijn keuzes die jullie maken in het groot en klein. En ik heb vaak geen antwoorden op jullie vragen. Het enige wat ik me voorgenomen heb is er onvoorwaardelijk zijn. Zodat jullie weten en voelen dat je altijd welkom bent om te delen wat er in je leeft.
2. Vaderschap is ook er iets van vinden.
Ik heb ontdekt dat er meer is dan alleen maar (coachend) beschikbaar zijn. Als jullie er naar vragen of mij toestemming geven dan laat ik ook graag mijn waarden en perspectief zien en horen. Want om te groeien heb je als jong mens ook perspectieven nodig om uit te kiezen. En om uit te proberen. Jullie hoeven ze niet over te nemen. Maar het is denk en voel ik fijn om te weten waar je vader voor staat.
3. Ja ja, loslaten.
Pff, dat is de moeilijkste. Natuurlijk wil ik jullie loslaten. Maar ik wil je stiekem ook beschermen en behoeden. Meer dan eens ontglipt mij zo’n typisch vader advies. Ik zie jullie blikken maar zoals jullie weten, soms doen vader dat.
4. Mijn angsten kennen
Ik heb geleerd dat jullie moediger zijn dan ik. Dat jullie steviger gehecht zijn dan ik. Dat jullie anders naar de wereld kijken dan ik. En dat ik mijn angsten, schaduwkanten, triggers en overtuigingen niet op jullie wil overdragen. Het gaat volgens mij iets beter.
5. Goed voor mijzelf zorgen.
Want als ik goed voor mijzelf zorg en gelukkig ben dragen zij daar de mentale vruchten van. Als ik een mooie levensmissie heb raken zij daar geïnspireerd door en hebben we mooie gesprekken.
6. Je bent altijd een voorbeeld — of je het wilt of niet.
Hoe ik omga met mensen, de wereld, mijn moeder, hun moeder, mijn werk enzovoorts is wat telt. Laten we daarom afsluiten met dat geweldige gedicht:
A careful man I want to be —
a little fellow follows me.
I do not dare to go astray,
for fear he’ll go the self-same way.
I cannot once escape his eyes.
Whatever he sees me do he tries.
Like me he says he’s going to be —
that little chap who follows me…
He knows that I am big and fine —
And believes in every word of mine.
The base in me he must not see —
that little chap who follows me…
But after all it’s easier,
that brighter road to climb,
With little hands behind me —
to push me all the time.
And I reckon I’m a better man
than what I used to be…
Because I have this lad at home
who thinks the world of me.