Deze studie onderzocht of een gecombineerd MBAT (Mindfulness-based Attention Training) – en yogaprogramma de teamcohesie kan versterken (het vertrouwen en de verbondenheid die teamleden bij elkaar houden en effectief maken, vooral onder druk).
Militairen in opleiding werden gedurende 10 weken gevolgd tijdens de initiële militaire opleiding (Basic Combat Training).
Van de ongeveer 1600 deelnemers doorliep de helft de gebruikelijke militaire basisopleiding, inclusief standaard ochtendgymnastiek (PT).
De andere helft kreeg MBAT en yoga, waarbij hun ochtend PT zodanig werd aangepast dat yoga de gebruikelijke warming-up en cooling-down verving.
Het effect van MBAT+yoga op de teamcohesie hing af van hoe vaak deelnemers de tijdens de MBAT-cursus geïntroduceerde ‘embedded mindfulness’-oefeningen toepasten.
Deze oefeningen waren bedoeld om geïntegreerd te worden in dagelijkse militaire activiteiten (bijvoorbeeld terwijl men in formatie staat).
Deelnemers die deze geïntegreerde oefeningen drie tot vier keer per week of vaker toepasten, rapporteerden stabiele niveaus van cohesie gedurende de 10 weken van het onderzoek.
Maar bij degenen die minder vaak oefenden of geen MBAT+yoga kregen, nam de cohesie gedurende de tijd significant af.
Potentiële verklaringen:
Verbeterde aandacht en niet-oordelende bewustwording
Prosociaal gedrag en sociale interactie (De tekst verwijst naar eerder onderzoek dat na mindfulness training meer sociaal contact en compassievol gedrag liet zien, wat kan bijdragen aan sterkere groepsbinding).
Invloed op negatieve stemming: Het onderzoek wijst uit dat het effect op cohesie blijft bestaan, zelfs wanneer negatieve gevoelens worden meegerekend. Mogelijk helpt mindfulness mensen om beter met hun eigen en andermans negatieve emoties om te gaan, wat een positieve invloed kan hebben op de samenhang binnen groepen.
Combinatie van mindfulness en yoga: Aangezien beide interventies samen werden aangeboden, suggereren de onderzoekers dat het positieve effect op cohesie mogelijk het resultaat is van deze combinatie.
De auteurs benadrukken verder dat toekomstig onderzoek nodig is om precies te achterhalen via welke mechanismen (causale paden) deze interventies impact hebben op teamcohesie, en of mindfulness of yoga – of juist de combinatie – hierin doorslaggevend zijn.