Wat is Verbal Judo en is deze methode geschikt als de-escalatie methode in intermenselijke hoge druk situaties? Wil je meer weten over onderzoek naar de-escalatie en communicatie trainingen? Wil je weten wat de moeilijkheid is bij het meten van effecten? Wil je weten of er geslacht of ervaring verschillen zijn? Als trainer geweldbeheersing is dit weer een mooi onderzoek om over na te denken in de continue professionalisering van het vak. Vandaag haal ik er 6 punten voor je uit die ik zelf leerzaam vond.
1. Hoe hot zijn de-escalatie trainingen?
Gewelddadige confrontaties tussen handhavers en burgers komen regelmatig in het nieuws en de druk om dit te voorkomen is groot. In het artikel ‘Does de-escalation training work?’ schreven de onderzoekers (2):
During this tumultuous time, a general sentiment has emerged across the country that meaningful reforms in policing are desperately needed to protect both officers and the citizens they serve. One of the most prominent recommendations for police organizational reform is the incorporation of useof- force de-escalation policies and training.
With the possible exception of implicit bias training, no other training is more often demanded by policy makers, politicians, police executives, academics, civil rights activists, and citizens than de-escalation training for police.
De-escalation training also received a hefty endorsement from the President’s Task Force on 21st Century Policing (2015) when it was identified as the only action item related specifically to police use of force.
Even informal conversations regarding current events and social media commentary inevitably turn to the perceived need for police to de-escalate potentially violent situations. As a result of these coalescing influences, de-escalation training is quickly becoming widely accepted by experts and the public as a common-sense approach to reduce unnecessary police use of force.
2. Hoe is Verbal Judo ontstaan?
Ik laat de onderzoekers zelf aan het woord:
“Prior to the advent of many of these training packages, in the early 1980s the Verbal Judo de-escalation approach – relevant to a wide range of police responses, and not focused on mental health crises – was developed by Dr George Thompson. Dr Thompson was an academic who became a police officer and immediately upon beginning patrol work grew concerned about the lack of verbal skills he witnessed on the job.
Thompson believed that police officers often made situations worse by following training that required them to establish authority in a situation, rather than focus on seeking a peaceful resolution.
In turn, Thompson observed that many situations were unnecessarily escalated by the words and verbal tactics police used – an insight that is supported by social psychology literature, at least insofar as power imbalances (as would be found between a police officer and citizen) and disrespectful language in interpersonal interactions are both known to increase the likelihood of an interaction becoming aggressive or violent (e.g., Anicich, Fast, Halevy, & Galinsky, 2015; Felson, 1982) “.
3. Hoe werkt Verbal Judo?
Verbal judo is bedoeld om handhavers te voorzien van tools om situaties op te lossen zonder de noodzaak van dwang en geweld. Het doel is ‘vrijwillige medewerking’ (‘voluntary compliance’ ) door ‘de zachte kunst van het overtuigen’ (Thompson, 1983). Het is niet bedoeld om dwang te vervangen in situaties waarin dit vereist is.
Naar analogie van de martial arts zijn de vaardigheden en competenties georganiseerd rond een reeks van 16 ‘kata’s’ of vaardigheidspatronen, waaronder training over:
● het ‘professionele gezicht’
● het leren van communicatie- en afleidingsvaardigheden
● het ontwikkelen van inzicht in twee ‘contactmodellen’ voor het bereiken van vrijwillige naleving (een 8-stappen contactmodel voor niet-confronterende individuen, en een 5-stappen interventiemodel waar individuen niet in de richting van compliance gaan)
● herkennen ‘wanneer woorden falen’ en hoe te reageren
● casestudy’s en oefeningen om deze principes en modellen te illustreren
In de tabel uit het artikel (1) kun je een beeld krijgen over de Verbal Judo vaardigheden:
4. Werkt Verbal Judo?
In dit onderzoek is de effectiviteit van Verbal Judo op het gedrag van agenten onderzocht. Het probleem is echter dat je dit niet makkelijk in de praktijk kunt meten omdat daar veel te veel factoren tegelijk een rol spelen. Daarom is ook in dit onderzoek gekeken naar het directe trainingseffect van de training op gedrag in een gesimuleerde setting. Dat is tegelijk ook de beperking van de meeste studies naar de effectiviteit van politie training.
Ik laat eerst de onderzoekers aan het woord:
Taken as a whole, these findings suggest that Verbal Judo training resulted in a modest immediate behavioural impact on HRP officers, and that this impact was all in the direction intended by the training.
While the main conclusion of this evaluation is that VJ training worked reasonably as expected, there were many behaviours that did not change.
The behaviours that were immediately adopted posttreatment – for example, identifying oneself and their agency, avoiding excessive repetition, and refraining from using verbal commands, may have been less complex (or more ‘natural’) behaviours to adopt than some of the behaviours where no pre-post change was observed – for example, asking the subject for a justification of their actions, making empathetic statements, or confirming non-compliance before moving to use force.
It may, in turn, be the case that more intensive training, repeated training, or ongoing coaching would be needed to encourage adoption of these potentially more complex behaviours.
Eigen samenvatting
Van de 15 Verbal Judo Skills waren er 5 die toegepast werden na de training. Dit waren tegelijk de meer eenvoudiger gedragingen zoals jezelf netjes voorstellen of de reden voor contact benoemen. Complexere gedragingen zoals emphatisch reageren of het vragen naar rechtvaardiging van gedrag werden niet significant beïnvloed door de training.
Een opmerkelijke bevinding is dat de kans op het gebruik van de-escalatievaardigheden afnam hoe meer ervaren de agenten waren. Dit is een belangrijke aanwijzing voor de training: wat te doen met deelnemers met heel veel dienstjaren…kunnen of willen ze nog hun gedrag veranderen?
5. De uitdaging van onderzoek naar politie training!
Politie training is te belangrijk om niet onderzocht te worden op effectiviteit. Trainen zonder dat we weten of het werkt is onacceptabel lijkt me. Maar er zijn uitdagingen die overwonnen moeten worden. Nodig zijn goed bijgehouden relevante data uit de operationele praktijk. Een mooi voorbeeld:
One way to consider the impact of VJ is through examining use-of-force incidents. Use-offorce data in Canadian policing are recorded through Subject Behaviour/Officer Response (SBOR) forms completed by police officers whenever a police call for service results in an officer using force of any kind.
These forms include approximately 140 data ‘points’ relating to time, date, location, subject behaviour, officer response along the force continuum and results of use of force.
The SBOR allows an officer to indicate whether they attempted de-escalation during the incident.
6. Warrior or Guardian?
Er zijn mensen die zich zorgen maken over de militarisatie van de politie mindset.
Encapsulated in recent calls toward a move (or return) to a ‘guardian’ mentality as opposed to a ‘warrior’ mentality in police work (Owens, Weisburd, Amendola, & Alpert, 2018; President’s Task Force on 21st Century Policing, 2015), there are voices within and outside of policing that believe that police work can accommodate substantial reductions in use-of-force incidents while not compromising officer safety (and potentially improving it).
Bronnen
- Chris Giacomantonio, Stephanie Goodwin & Garland Carmichael (2019): Learning to de-escalate: evaluating the behavioural impact of Verbal Judo training on police constables, Police Practice and Research. DOI: 10.1080/15614263.2019.1589472.
- Engel, R. S., McManus, H. D., Herold, T. D. (2020). Does De-escalation Training Work?. Criminology and Public Policy 1-39